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中国封建社会的世袭制让皇帝是天之骄子，再无人能与他的地位相抗衡，所以举国上下见到皇帝都要行礼，而跪拜之礼是在所难免的。但是历史总不会没有不同之处，历史上也有皇帝是父亲健在的，比如秦始皇的父亲，比如刘邦的父亲。

既然皇帝的地位是无人能及的，那么就意味着，虽然身为皇帝的父亲，见到一国之君，行见面礼还是必不可少的，但是褪去地位上的关系，这生身之父给自己行跪拜之礼，是有失伦理的。

这父亲为自己行礼，要也不是，拒也不是，但是能坐上皇位的人物，都是有些头脑和手段的。刘邦虽然在没有成就的时候，受到父亲的歧视和嘲笑，但是父亲终归是养育自己的人，对自己的恩情是其他人不可代替的，所以刘邦对父亲为自己行礼不会坐视不管，那么他终究用了什么办法呢？再说一个事例，也许大家就更能想到了。

当初刘邦和项羽争夺天下的时候，项羽眼看要处于下风，这样的不理地位，让项羽有些按捺不住，于是项羽将刘邦的父亲捕获到牢笼里，准备将刘邦的父亲放进锅里做成汤，并且将这一打算故意传到刘邦耳朵里，刘邦知道这是计策，知道项羽是在利用自己的父亲让自己放弃与他争夺皇位。

于是刘邦故作毫不在意的姿态，扬言让项羽随意处置，反正他和项羽是拜把子的兄弟，即为兄弟，这我的父亲便也是你项羽的父亲。项羽听到刘邦这样说，深知计策是行不通了，但项羽的脾气太过鲁莽和意气用事，还好有人劝阻，不然项羽必将背负一个弑父的罪名。

项羽的名节虽是保住了，威胁刘邦的最后一根稻草也随之破灭，而且如果项羽真的对刘邦的父亲不利，刘邦坐视不理更不会有多好的声誉，这为以后他的帝业也是一个绊脚石，而刘邦若是出手相助必定对他的势力造成一定的损失，对项羽的帝业可是有利的。

如此看来，刘邦对他父亲是不会不闻不问的，而父亲为自己行跪拜的礼节，刘邦自然会找办法破解，这办法就是，给自己的父亲一个比自己厉害的名号，这就是太上皇，刘邦的这一妙招为后世沿用了很多年。